Inglaterra (1940):
O Bristol
Beaufighter, inicialmente projetado para atuar como um caça pesado
de longo alcance, atuou como caça noturno, avião torpedeiro, aeronave de
ataque ao solo e aeronave antinavio. O Comando Costeiro, interessado em
sua robustez, também utilizou os Beaufighters. Eles serviram como
escoltas marítimas e aviões torpedeiros. No papel de torpedeiros,
revelaram-se formidáveis, afundando sozinhos 300.000 toneladas de navios
no Canal da Mancha, Oceano Atlântico e no Mar Mediterrâneo. Em uma de
suas famosas missões sobre a França ocupada, um "Beau" desfilou em plena
luz do dia em baixíssima altitude ao longo da Champs-Elysées. Em
seguida, após lançar uma pequena bandeira francesa sobre os cidadãos
franceses atônitos, realizou um ataque preciso com foguetes ao principal
prédio da gestapo em Paris. Em setembro de 1945, 5.900 unidades haviam
sido construídas em diversas versões, e muitas continuaram a voar em
unidades regulares até a década de 1950. |