APRESENTAÇÃO

PARTIDA DA TERRA

DESTINO: LUA

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Os antigos a chamavam de Selene, Ártemis, Cíntia, Luna.

Deusa da noite.

Mas o fato é que "(...) a lua não é lisa nem esférica como desejam muitos filósofos. A Lua na verdade é feia, esburacada, coberta de montanhas e sulcada por vales profundos ...".

O Autor dessas palavras foi Galileu Galilei; elas aparecem em seu livro Siderius Nuntius (O mensageiro das Estrelas) publicado na Itália, em 1610.

Mas, embora Galileu, com sua robusta luneta, tenha sido o primeiro a ver de perto a Lua, chegar até lá ainda continuou uma tarefa somente possível aos seres divinos ou super-homens.

Foram necessários mais três séculos e meio para que a Lua deixasse de ser inatingível. Durante esse período, ela continuou sendo a remota terra dos poetas, dos solitários astrônomos e dos amantes.

Entretanto, no início do século XX, o homem, ao inventar asas mecânicas, finalmente desafiou a força da gravidade e, de certo modo, concretizou a possibilidade de se chegar à lua.

Daí em diante, a lua tornou-se o sonho ganancioso dos homens. Um sonho, que acabou transformando-se em um dos maiores esforços científicos da história humana: o projeto Apollo.

Panorama de uma missão Apollo

Em média, eram três dias para chegar até à Lua e mais três dias para regressar ao planeta Terra. Entretanto, como o período de permanência dos astronautas na Lua foi sendo aumentado gradativamente, o tempo total das missões Apollo acabaram por ser diferentes. Por exemplo: enquanto na missão Apollo 11 os astronautas permaneceram na Lua por aproximadamente 22 horas; na missão Apollo 15, os astronautas permaneceram cerca de 67 horas em solo lunar.

Abaixo, as posições relativas da Lua, do início ao fim de uma missão Apollo, com aproximadamente 9 dias de duração.