Quando, por exemplo, uma imagem desloca-se em linha reta até uma posição A', então dizemos que essa imagem sofreu uma translação da posição A para a posição A'. 

Em termos um pouco mais específicos, a translação de um ponto A para uma posição A' é uma transformação define uma direção, um sentido e uma distância entre os pontos A e A'. Em matemática, essa distância é também chamada de amplitude ou módulo.  

Um aspecto importante da translação é que os pontos de uma imagem transformada determinam com os pontos correspondentes da imagem original segmentos paralelos e de mesma amplitude.